沉怀瑾这几日忙于二皇子还京一应公务，大半时日皆宿于衙署，府中难得见他人影。李含章亦被府内大小杂务缠身，二人光景，竟似重回新婚之初那番各自奔忙的模样。

时序渐近除夕，早前李含章便已动手，为沉怀瑾、李含钰，还有沉老太爷赶制了各一套冬衣。

今日晨间李含章略得闲暇，便携着属于李含钰的那一份冬衣，去往西院探望妹妹。见姐姐到访，李含钰心中自是欢喜，待瞧见姐姐又为自己缝制如许寒衣，不由得满心疼惜：“府中诸事已将姐姐忙得团团转，何苦还要费心做这些。”

说罢，便问她午后可有空闲，自己想要上街，为姐姐挑选首饰年礼。

李含章轻轻摇了摇头：“钰儿，转眼便要过年，我实在分身乏术。”稍作停顿，又温声叮嘱，“你大哥如今为二皇子还京的公务劳碌，我亦脱不开身。你若是得闲，便多往鹤寿堂走动，好生探望祖父。”

李含钰哪有不应之理，当即应下，言道午后便过去。李含章又在屋中与她闲话片时，方才起身辞别。

李含章缓步行过回廊，抬眼竟撞见当值归来的沉怀瑜，心口骤然一跳。她本是特意拣选他上值的时辰前来西院，不承想却还是迎面相逢。她敛去心头纷乱，正要开口唤一声二弟，孰料沉怀瑜仿若未曾看见她一般，径直自她身侧擦肩而过。

跟在沉怀瑜身后的何居见状，神色甚是讪然，只得停下脚步，向李含章躬身唤道：“大奶奶。”

李含章默然颔首，举步便向西院门外走去。

李含章心底五味杂陈。这些时日，她勉强压下万千纷扰，便如那日拜见祖父后所言，守好眼下这般光景，是以面对沉怀瑾，她心境也渐渐安定了许多。

这几日在府中，她并非不曾见过沉怀瑜，大抵都只是远远一望，想来他也未曾见到自己，可今日这般狭路相逢，属实没料到他竟这般视若无睹。

李含章转身返回东院，刚入屋内，便有仆婢捧着物件进来回禀，道是她先前命人为沉怀瑾雕琢的玉佩已然送回府中，另有她吩咐置办的一物也一并送到。

李含章行至梳妆镜前落座，将那枚刻着静鹤祥纹的玉佩托在掌中细细端详。玉质温润，纹样合宜，瞧着十分合意，此物与沉怀瑾分外相称，想来他应当会喜爱。

她正凝神思忖，沉怀瑾不知何时已然踏入房中，悄无声息走到了她的身侧。

李含章猝然回神，心头一慌，连忙便要将玉佩往身后藏。

沉怀瑾瞧着她这一番慌乱举动，唇角噙着浅淡笑意，轻声打趣：“你在藏什么好物件？看得这般入神，竟连我归来都未曾察觉。”

李含章面颊腾地泛起一层薄红，手上遮掩已是不及，万般无奈之下，只得将那玉佩捧递到沉怀瑾面前，如实道：“本是想赠给夫君的生辰贺礼，原打算待到夫君生辰那日再拿出来的夫君看看可还喜欢。”

沉怀瑾伸手接过玉佩，垂眸细细端详。玉一入掌心，只觉温润沉实，便知是上等料子，想来寻得这般美玉定然颇费心力，那上面静鹤祥纹雕工雅致，亦是合他心意。

双亲亡故之后，他便不再在意过自己的生辰。祖父待他素来疼惜，岁岁生辰必有厚赐，只是老人痛失爱子，年事日高，心神耗损大半，纵有怜爱之心，却再无多余精力，细细揣摩孙儿的好恶悲欢，这般专为他费心雕琢的心意，久违得让他心口发热。

他心中欢喜难掩，当即伸臂将李含章揽入怀中，又握过她的手，与自己的手掌交迭一处，一同轻轻抚过玉佩莹润的表面。

他语声温软，在她耳畔低低道：“我很是喜欢，有劳娘子费心了。”

随即他目光扫过梳妆案，落在另一只长方锦盒之上，便开口问道：“这一份，莫非也是给我的？”

李含章听得此言，心头骤然一紧，连忙起身，伸手便将锦盒牢牢按住，语声也带上几分支吾：“夫夫君既已见过一件，余下这一件，便留到生辰那日再瞧吧。”

沉怀瑾见她这般局促躲闪的模样，只当她是不愿自己尽数拆破她准备的惊喜，便也不再追问盒中究竟是何物。他温声说道：“好，那就留着，生辰那日再拆。”话落顿了一顿，又道：“今日难得早些脱身回府，总算能安生陪娘子用一顿饭了。亦快到晌午了，不如先传人备膳罢。”

李含章敛去方才地那股慌张，轻声道:“好，那夫君去唤人备膳吧，我亦是有些饿了。”

沉怀瑾闻言颔首，转身向外厅走去。

待他走远，李含章才慌忙转身，掀开床榻边那只置有一个包裹的榆木箱，将那长方锦盒飞快塞入箱底，又覆上几件旧物掩住，随即落了锁扣。

西院之内，沉怀瑜踏入内室，便见李含钰正立于梳妆镜前试穿冬衣。念起方才回廊偶遇李含章一事，便开口问道：“这是你姐姐为你缝制的？”

见他未到晌午便已归府，李含钰一边理好衣襟，一边应声答道：“正是姐姐亲手做的。”略一停顿，又疑惑发问，“今日怎的回得这般早？”

沉怀瑜目光落在