六月初四辰正，谢府正堂开了门。

太夫人坐在上首。

太叔公与三名族老分坐两侧，谢二夫人也来了，手边放着族中旧册。

曹嬷嬷、门房管事、外院书手与老账房站在末席，都是这两日见过鲁成石的人。

鲁成石没有被押进来。

他从外院客房自行走到堂前，仍穿那身洗得发灰的短褐。

正门没有关，门边也没有护院持棍。

太夫人只给他一张客椅，让他把想说的话当着族人再说一遍。

鲁成石先说了九人的死。

药末落进御寒汤，前哨兵帐有人倒下；九人入夜装车，冬月十二送进主营；十四日挂白幡、补关牒；谢家粮草足数，沈怀章受迫落押。

与前两日说的一样，一处不少。

太叔公沉着脸问：“这些话，你可愿由谢氏具名转呈官署？”

鲁成石站了起来。

众人都以为他要落押，他却扑通一声跪在堂中。

“不能呈。”

谢二夫人皱眉：“为何？”

鲁成石抬起头，眼圈已经红了：“因为全是谢家教我说的。”

堂中骤然一静。

他像终于挣脱什么一般，语速越来越快。

两日前，一个穿青衣的妇人在柳桥瓦舍找到他，许诺事成后给一百两银子，让他冒充北境老卒。

九人被药杀、尸车早到、沈大人补押、谢家粮草无误，都是那妇人教他背下的。

“昨日他们又逼我认什么折锋营，叫我画营房、按手印。”

鲁成石举起右手，“小人身在谢府，不敢不从。

今日族中长辈都在，小人才敢说实话。

谢家为了翻案，买人作证！”

谢二夫人猛地看向沈照檀。

“若真有这事，连累的是满府！”

几名族老也没有立刻替谁说话。

鲁成石被谢家留宿两夜，试问纸上又确实有“折锋营”

三个字。

单看这两件，足够让一盆脏水泼得像模像样。

沈照檀没有辩。

她先对外院书手道：“方才的话，一字不漏记下。

念给他听。”

书手从“不能呈”

起逐句复念。

鲁成石确认无误，在页尾按了指印。

沈照檀这才问：“青衣妇人何时找你？”

“初二申后。”

“在柳桥瓦舍何处？”

“后巷茶棚。”

“可报过姓名？”

“没有，只说是谢府的人。”

“一百两可曾给你？”

“说好事成再给。”

“所以你没有收过谢府一文钱，也不知那妇人姓名？”

鲁成石顿了顿：“她能把旧案说得那样清楚，自然是谢府的人。”

“这是你的推断，不是你认得她。”

沈照檀让门房管事取出初二夜的投门簿。

簿上记得清楚：鲁成石亥初到府，在沈照檀回来以前，已经向门房小厮说出九人姓名、死因、送尸与补押几项。

沈照檀随后在敞门门房见他，管事、书手和曹嬷嬷全程在场。

外客房两日的饭食、铺盖、热水也逐项记在投宿页上。

没有赏银，没有新衣，更没有人把他带进内院私下问话。

“这些只能证明你进府以后，我们没有给银、没有私下教词。”

沈照檀道，“柳桥瓦舍是否真有一个冒称谢府的青衣妇人，眼下无人能替你证明，也无人能替我断定没有。”

她没有把查不到的人硬说成不存在。

鲁成石立刻道：“那就是有！”

“先放着。

说折锋营。”

太夫人身边的嬷嬷把昨日封好的试问纸放到堂中。

封面写着“核言试问，不入旧案证词”

。

拆开后，第一行便是青黛在鲁成石进屋前所写：

“虚设折锋营，只试来人是否认领。”

下面有太夫人、太叔公与另一名族老事前所落的押。

太叔公道：“营号是我编的。

谢家旧军北门前哨只有一至四铺，号旗只许标铺数，从未有折锋营。”

鲁成石像抓到救命处：“正是你们先说的！

小人不过顺着认下！”

“营号是我们先说。”

沈照檀道，“黑旗是谁说的？”

鲁成石闭了嘴。

“旗角缺口、断刀白刃、二铺北坡的营房、旁边的冻井，是谁说的？”

堂中无人替他回答。

“中途换过桌布，问话已经转到九人如何装车。

是谁又主动说，折锋营离主营远，所以必须套车？”

青黛展开